Hinter der Kleinen Kirche
Der nur 610 Quadratmeter messende Platz hinter der Kleinen Kirche ist aus dem Friedhof der in Karlsruhe bis 1821 bestehenden reformierten Gemeinde entstanden, den diese hinter dem hölzernen Vorgängerbau des Gotteshauses 1722 angelegt hatte. Er wurde 1780 geschlossen, nachdem der neue Friedhof im Lohfeld im Osten der Stadt eröffnet worden war, der nun Angehörige sämtlicher christlicher Konfessionen aufnehmen sollte (heute Alter Friedhof). Die letzten Grabsteine verschwanden hier allerdings erst 1808, nachdem die Zähringerstraße bis zum Marktplatz verlängert worden war. Gleichzeitig entstand hier eine neue Platzrandbebauung im klassizistischen Stil des für den Ausbau der Stadt zuständigen Architekten Friedrich Weinbrenner.
Nacheinander wurden hier folgende Gebäude erbaut: die Stadtkommandantur mit Dreiecksgiebel und Treppenportal zur Betonung der Mitte des Gebäudes, das später dem Oberschulamt als Domizil diente und heute einen Teilbereich des Karlsruher Instituts für Technologie (KIT) beherbergt, diesem gegenüber das Pfarrhaus der Reformierten Gemeinde, das nach deren Auflösung zunächst zum Kaufhaus umgebaut und seit 1908 zuerst als Spanische Weinhalle eröffnet und fast durchgehend bis heute als Wirtshaus genutzt wird. Auf der anderen Seite der Zähringerstraße entstand 1812 ein zunächst als Privathaus erbautes klassizistisches Gebäude, das seit 1827 der Hauptpostverwaltung, später der Eisenbahndirektion und dem Telegraphenbüro diente, bis für diese Institutionen Ende des 19. bzw. Anfang des 20. Jahrhunderts neue Bauten entstanden. Außerdem das heute nicht mehr bestehende Gebäude des Gasthauses zum Goldenen Kreuz gegenüber, das im Zweiten Weltkrieg zerstört wurde. Hier befand sich in der Nachkriegszeit eine Tankstelle, die erst nach 1980 durch den Neubau des Städtischen Hochbauamts ersetzt wurde.
Auch der Platz selbst machte im Lauf der Geschichte einige Wandlungen durch. Der große Schöpfbrunnen hinter der Kleinen Kirchen wurde im 19. Jahrhundert noch häufig aufgesucht, als es in den Häusern noch keine Wasserleitungen gab. Schon damals hielten sich dort im Schatten einiger Bäume gerne Passanten auf. Belebt wurde der Platz außerdem dadurch, dass sich neben dem Gasthaus zum Goldenen Kreuz die Postwagenexpedition in der Kreuzstraße befand, die für den Waren- und Personentransport auf Postkutschen zuständig war. Gelegentlich muss dort auch Karl von Drais auf seiner Laufmaschine aufgetaucht sein, der im Nebenhaus des Wirtshauses in der Zähringerstraße von 1845 bis 1851 wohnte.
Um die Jahrhundertwende wurde auf dem Platz eine Grünanlage geschaffen, in die ein kleines Toilettenhäuschen integriert wurde. In den 1920er-Jahren wurde der Platz abermals umgestaltet. Die Grünanlage und das Toilettenhäuschen verschwanden wieder, nachdem entsprechende Einrichtungen auf dem Marktplatz entstanden waren, und Gehwege und Platzanlage wurden neu gepflastert. Der Leiter des Hochbauamts Friedrich Beichel setzte den Karlsruher Marktfrauen, die am Alten Bahnhof ihre Marktstände hatten und gelegentlich hier auf ein Glas Wein in die Spanische Weinhalle gekommen waren, das noch heute bestehende Denkmal.
Im Zuge der Umgestaltung der Kaiserstraße, des Marktplatzes und der Zähringerstraße zur Fußgängerzone in den 1970er-Jahren wurde auch der Platz hinter der Kleinen Kirche erneuert, der zwischenzeitlich als Parkplatz gedient hatte. Der Karlsruher Universitätsprofessor Gunnar Martinsson lieferte hierfür den Entwurf. Der Platz wurde nivelliert, so dass die Gehwege verschwanden, neu gepflastert und mit Kugelleuchten ausgestattet. Auch eine neue Baumbepflanzung mit Kugelrobinien und einer Platane entstand. Das Denkmal der Marktfrau wurde mehr in Richtung Platzmitte gerückt. Bis heute wird der Platz als Ruhepol gegenüber dem geschäftigen Treiben auf der Kaiserstraße vor allem von den Gästen des nach einem Pächterwechsel neu eröffneten Wirtshauses gerne angenommen.
Peter Pretsch 2025
Quelle
BNN vom 7. Juli 2022, https://bnn.de/karlsruhe/karlsruhe-stadt/litfass-kneipe-restaurant-zaehringerstrasse-paechter-harald-dietrich-nachfolger (Zugriff am 22. September 2025).
Literatur
Peter Pretsch: Hinter der Kleinen Kirche, in: Stadtplätze in Karlsruhe, hrsg. v. Stadtarchiv Karlsruhe durch Manfred Koch, Karlsruhe 2002, S. 198-201 (= Veröffentlichungen des Karlsruher Stadtarchivs Bd. 26).